Merkkimäärä

On eri mieliä siitä, mitä nämä merkit kuvaavat.
Erään selityksen mukaan on
I = mittapuu,
I0 = kierros,
I00 = palmunlehti,
I000 = lotuskukka tahi lamppu,
I0 000 = sormi,
I00 000 = sammakko,
I000 000 = hämmästynyt mies.



(Poul la Cour: Historiallinen matematiikka. Suom. Toivo Valtavuo. Werner Söderström Osakeyhtiö, 1914, s. 30)